的大事便是应天书院的入学考试了。考试虽然不比正式的科举那般规模，但考试的内容也十分繁多：诗、赋、论各一首，策一道，《论语》三帖。考完之后，成绩优异者为上舍生，稍逊的为内舍生，这两种都是正式录取的。那些没有考取舍生的，便是外舍生，也可以参加书院的讲课，但不编籍在册，明年可以再考。
书院开考这一天，也是绮罗正式见先生的日子。
朱明玉给她请了应天府颇有名气的许先生。许先生考科举考了八次都没中，后来皇帝知道了，特开恩科，赐他同进士出身。他在官场上没什么建树，中年回到应天书院教书，也培养了不少人才。近年来纪大了，就在家中颐养天年，间或接些私活了。
许先生肯教绮罗一个小女娃，完全是因为曾欠了朱明玉一个人情。
绮罗坐在读书堂里头，支着下巴看正面墙上挂着孔老夫子的画像。许先生头发胡子花白，走路颤颤巍巍的，但无需人搀扶，精神矍铄。他走到讲案后面，盘腿坐下来，望着绮罗，吐字也十分清晰：“前几日要小姐准备的《千字文》可备好了？敢问小姐总共识得多少个字？”
绮罗笑眯眯地说：“字我识得一些。但是先生，我想学大经。”
“你说什么？”许先生以为自己听错，“你可知道何为大经？”
她道：“《诗》、《礼记》、《周礼》、《左氏春秋》为大经，《书》、《易》、《公羊》、《谷梁》、《仪礼》为中经，学完经义，我还想多学些史。”
许先生定定地看着绮罗，寻常人家别说是这么小的女孩，就是同岁的小男孩都未必知道这些。难道是个神童？宁溪低头掩嘴笑，刚开始她也是
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