越发繁荣发达，人们同东南亚诸国进行贸易获得了丰厚的利润。在高额利益的驱使下，各行各业的商人纷纷加入到了远洋贸易的队伍之中，而且，随着生意越做越大，手中船支的数量也在激增，许多人从起初的一两只船单打独斗，一直发展到后来拥有十几艘甚至几十艘，完全是一支庞大的远洋运输船队。
船多了，码头却吃不消了，一下子容纳不了如此多的船只，船儿准备离港时，由于水路狭窄，都想争先，码头一开，码头内的船儿立时挤得如开锅稀粥一般，一团团，一片片，任谁也出不去，任谁也走不动。这还是小事，码头之中还经常出现船只为挣抢道路剐蹭甚至相撞的事情，有的船儿年久失修，一撞之下，立时翻覆，大批的货物稀哩哗啦全都沉入水底，船员之间为此大打出手屡见不鲜。
为了根治码头上的乱象，市舶司转运使大人脑洞大开，想了一个法子。他从当地的厢军当中借调来了几十名兵勇驻扎于此，协助维护治安。市舶司为进入码头的每艘货船都编了号，大小船只一律晚上装货，然后整装待发。每日一大早码头一开，由市舶司的小吏站在高处高声叫号，船只依叫号顺序依次出港，这样就避免了拥堵，颇有些后世交通警察管理交通的意思。
在众目睽睽，万众期许之下，大约辰正时分，三名头戴黑色四方纱帽，身穿灰色皂衣，脚蹬黑呢长靴的市舶司小吏一前两后，脚步缓慢地从侧门出来了，
这三人虽是市舶司的小吏，不是官，更没有品级在身，不过，在这片小天地之内，他们却是手握重权，可以让谁停就停，让谁走就走的大人物。所以，纵然他们的脚步仅比乌龟快了那么一点点，但是，码头之内大小船只上
第四十八章 苏州城外码头忙(3/5)