下雨了。
阮妈妈过来合上窗扉，九生只能看到一个两鬓斑白的老人家坐在薛宁的眼前，堂下还跪着一个女人，抱着个小男孩。
是明珠和宋芳州？
宋素不在府中。
明珠哭个不停，柔柔的说着什么。
雨声太大，九生细听才大约听清，似乎在说宋素出门办事半月不归，芳州又病的厉害，她一个妇人实在不知道该怎么办才找上门来，芳州好歹是宋素的儿子……
薛宁背对着九生，九生看不清她的表情，只看到阮妈妈轻轻的扶了扶薛宁的肩膀，薛宁如梦初醒一般猛地一颤，问道：“六岁……六岁……从我成亲宋素就跟你在一起？”
明珠怯怯道：“我与少爷从小情投意合，若不是薛姑娘我们……”
“住口！”老爷子忽然发怒，喝道：“一个下贱的奴婢也敢讲出这样的话！”
明珠闭了嘴，抱着宋芳州哭了起来。
宋老爷子先命人带宋芳州去瞧病，又让明珠和侍候的丫鬟婆子退下，在大堂中撩袍给薛宁跪了下来。
宋老爷子说了什么九生没听清，只看到薛宁消瘦的脊背颤抖如瑟瑟枫叶，半天半天弯下腰扶起宋老爷子，说了一句话。
那句话，九生听清了。
她说：“孩子留下，明珠必须送出京城。”
宋老爷子老泪纵横，只说将芳州托付给她。
她声音发哑道：“他是宋府的孩子，是您的第一个孙子，我会待他视如己出……芳州？他叫芳州吗？芳海之中一叶舟？”
九生想起她说过的梦，花海之中，一叶扁舟上的小男孩。
“这样好的名
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