然后是数十亿人，将会开始面临生存的问题。」
要找到任何可以比较的时期，我们必须回到上新世－－三百万年前，是第三纪的最后一个阶段。当时，北半球的陆地上没有任何冰河（连北极都有树木生长），而海平面的高度比现今高二十五公尺。在这样的热度之中，亚马逊森林的死亡与格陵兰的融化将是无可避免的。把这件事情指出来文章，就是公元两千年《自然》杂志上刊载出来、让林纳斯至为震惊的那一篇。哈德利中心的科学家害怕，早期的气候模型里把地球暖化当作直线式的过程，是太过简单的作法，因为这样就是假设土壤与海洋将在气温上升的时候，保持原来不变的状态。为了修正这个太过简单的模型，他们预言了正向回馈效应。
「较温暖的海洋，」林纳斯解释「会吸收较少的二氧化碳，让更多的碳留在大气层之中，并且加强全球暖化。在陆地上，事情将会更糟，因为大量的碳原素储存在土壤中，存在于尚未完全腐烂分解的植物尸体里。一般接受的估计是，土壤的碳储量大约是一万六千亿吨（16乘十的十二次方），是现在大气层中碳含量的两倍以上。而当土壤暖化后，细菌将会加速分解这些储存的碳，释放到大气之中。」
哈德利中心的科学家，把这个新的回馈作用加入他们的气候模型里，其结果充份解释了林纳斯为什么会写下「世界末日即将来临」的句子。全球气温增加三度－－大概早在2050年就会达成－－届时碳循环即将完全逆转。林纳斯说「植被与土壤将不再吸收二氧化碳，而是释出它。而这么多的碳元素进入大气层后，大气中的碳浓缩物将会大量增加，到了公元2100年，大气中每一百万份的碳含量将
六度与末日(16/26)