厂先天就不足，原材料费用高，设备不配套，懂管理的人员少，冗员多，管理体制混乱、落后。所以，后天就发育不全，积弊日久，前途堪虞……”
张之洞感到自己已经没有力量再为这个亚洲第一铁厂筹款了，再说，也不能让铁厂这么继续消耗银子而产品积压。于是他问“毅若，你说怎么办好？”
“来时我已想了又想，如果不能大量填补银子，只有一条路可走。”
张之洞向前探了探身子“什么路？”
“改官办为商办。”
张之洞心里一声长叹，到底又回到盛宣怀当初说的路子上去了。但他还不甘心，又问“商办就一定能赢利？”
“商家办厂就是为了赢利，不赢利就办不下去。所以他一定会任用精通管理的人员，精心管理，节省开支，降低成本，提高质量，广开销路。经营效果肯定要好得多。西方办企业比我们要早一、二百年，这是被他们的先例所证明了的。”
这些话盛宣怀已讲过，只是当初自己没有听进去。看来自己还是落后了。张之洞心里又叹口气，说“那么，你考虑过商办交给谁吗？”
“这我和大家讨论过，当今中国最适合接管这座大铁厂的人只有盛宣怀。”
张之洞也想到了他，但他不愿说。
蔡锡勇继续说道“一，盛宣怀有实力还债和重新启动生产。二、他有能力重新购买设备使之与原料配套。三，他有管理能力。他经办的电报局、招商局效益都很好。四、他在中国官场、国外商界都有良好关系。这对产品产、销大有好处。五，他一直注意汉阳铁厂，了解情况。”
张之洞听蔡锡勇说得头头是道，知道
张之洞建厂(24/25)