如今，顾老太师已不再过问书院之事。原本是想将书院交给儿子打理。顾容瑾以“能者居之”推拒了，但仍挂了个名。如今担任书院山长的则是已辞了官的原吏部尚书郭大人。
却说应天书院重规矩，学风严谨，但凡事都有例外。顾长思就是这个例外。
顾容瑾就顾长思这一个儿子，他要是想摘太阳，顾容瑾恨不得将月亮星星都一并给他。在顾长思八岁那年，他第一次听说了应天书院，也得知了他娘在书院的一些事迹，心生向往。就跟他爹提了。
他爹二话没说，就将他塞了进去。
没有经过任何考试，跟书院的山长打了声招呼，连夜腾了个地方，搬了张桌子，顾长思就进去了。
因为进来的太容易，很长一段时间，顾长思以为大家都一样。所以当他说出一些话，大家都只是讳莫如深的笑了笑，并不附和，后来一次偶然，他听到同学们背后议论他，才知自己在他们眼里就是个笑话。
顾长思想质问父亲为什么要做此安排，可年少敏。感的他，在听了更多的传闻后，反而变得多疑多虑畏首畏尾。
顾容瑾和儿子之间的隔阂也是从这时候开始的。
同窗们的排挤，偶然听到的风言风语，都令小小的少年人感到烦躁愁苦，却又无法排解。就像同窗们背后嘲讽他的，所有顺着他心意的都是畏惧他顾家权势，所有对他好的只不过是看在他父母的面子上。他什么都不是！离了父母他什么都不是！
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顾长思闷头往书院深处跑。
应天书院依山而建，圈地极广，奇木怪石，环境优美。
顾长思一路快跑，躲到无人
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