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内阁议完事已近傍晚，宫门在暮色中落了锁，沈筠斋的轿子和庞大人一路同路，快到旁府，庞大人的轿辇七拐八拐钻入窄巷。沈筠斋收回挑起幕帘一角的手指，让轿子继续走。
庞缓年近不惑方中了进士，庞夫人是糟糠之妻，替他侍奉双亲、生儿育女。
糟糠之妻不下堂。
沈筠斋知道庞缓是去找他养的外室。
轿子经过旁府门口，沈筠斋不知怎的，心中微动，又挑开幕帘来看，正看见庞夫人和提了灯笼的侍女在等。六月傍晚，仍是燥热。青石街砖，遥遥迢迢，空空荡荡，望不尽的路。
车马不停，朝沈府驶去。
沈筠斋想起，这是本月第三次有人试图往沈府里塞妾室。
随后，他想起元卿。
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沈府门口没人在等，只两个守门的家丁，已挂了灯笼。
他不喜这些表面功夫，沈府也没这规矩。沈筠斋径直回到主屋，余光看见元卿侧坐在软榻上，隔着个五子棋盘，逗婉意在玩。他先去屏风后面换了常服，没让人帮忙。出了屏风，接过婢女递上的脸巾，擦了汗，洗去一天的风尘。
他走进小室内，元卿背对着他，屋内的大白瓷缸里盛了冰，他却还只穿了一袭玉色的纱衣，轻薄的遮不住肤色。如墨的长发被他用一根简单的玉钗挽起，几缕碎发贴在修长的颈上。腰带松松系在腰间，看不出已经四个月的身孕。
元卿执白棋，纤细的胳膊支着下巴，看着满盘狼藉，在想怎样跟上女儿的想法，如何放水输给她。
“阿父…父”婉意先看见他的，粉嫩的小脸上绽出笑容，短短的手指
生津(1/7)