执教意大利国家队的通知，相对于身为拉齐奥俱乐部主席的10亿里拉年薪来说，意大利队主教练一职的65亿里拉工资似乎少了许多，但佐夫不以为然蓝衣兴衰，匹夫有责，既是意大利足球需要有人来担负这份责任，吾当舍身以报国。
世界杯折戟后正处在重建时期的球队工作往往繁重而压力巨大，甚至有只是为后来乘凉者在种树的可能，但这位昔日功勋队长还是毅然接过了意大利队教鞭。
前部书讲到那1998法国世界杯，老马尔蒂尼成功的将自己在意大利青年队的得意弟子卡纳瓦罗，内斯塔和维埃里等人带到了世界大赛的舞台，为意大利国家队提拔了一批未来的栋梁之材，但他也终是为自己的过于保守付出了代价，意大利队点球饮恨法兰西大球场，遗憾成为法国人夺冠路上的又一块垫脚石。
在率队经历了不太成功的一届世界杯后，老马尔蒂尼离任，佐夫正式接过了蓝衣军团的帅印，性格沉稳的他并非萨基那般激进派人物，而是选择了在潜移默化中延续着老马尔蒂尼对国家队年轻化的改造，并逐渐给球队打造上自己的印记，意大利队用平淡却极少失误的表现稳稳当当从欧洲杯预选赛中以小组第一出线。
这份平淡中的佐夫却并非毫无动作，他上任后已经开始逐渐摒弃那些参加过1994年世界杯的遗老，除了球队领袖小马尔蒂尼和队副阿尔贝蒂尼之外，如帕柳卡，迪诺巴乔，科斯塔库塔等这些近十年来国家队的常客都逐一不声不响地渐渐淡出了蓝衣军团，至于那位转会国米后已陷入球星黑洞的罗伯特巴乔，无论年龄还是表现更不可能入得了佐夫的法眼。
虽然在本届欧洲杯赛场上见不到这些尚能一
第三话 孔蒂！倒钩破门(3/12)