帝，后来许多国家混战，各自称帝，出现西帝、东帝、中帝、北帝等，使天上的“帝”来到人间，成为超越“王”的人间尊号(也有说是部落时期的黄帝、炎帝、蚩尤等)。
秦始皇统一国后，自认为“德兼三皇，功高五帝”，将“皇”“帝”这两个人间最高的称呼结合起来，作为自己的称号，从此天子称为皇帝。
先秦时期，中国的最高统治者称“王”、“后”或单称“皇”、“帝”，如虞帝舜、夏后启、商王纣、周文王、周武王。
公元前221年，秦王嬴政吞并六国，统一天下。嬴政自认为这是亘古未有的功业，甚至连三皇五帝也比不上他，如果不改变“王”的称号，就“无以称成功，传后世”，于是让李斯等人研究一下怎么才能改变自己的称号，以显示自己的“丰功伟绩”。
李斯等人商议后报告秦王说，上古有天皇、地皇、泰皇，泰皇最贵，可改“王”为“泰皇”。嬴政反复考虑，认为自己“德兼三皇，功高五帝”，决定兼采“皇”、“帝”之号，将这两个称呼结合起来称为“皇帝”，成为帝制时代最高统治者的称号。
嬴政自称“始皇帝”，后世俗称“秦始皇”。
从此天子称为皇帝。
宋王偃已经有些不耐烦了，直接摆了摆手道“诸卿，适才苏秦和邹衍都说过了，寡人德兼三皇，功高五帝，建立了恒古未有之功业，既然古代有‘皇’与‘帝’为最尊贵者，何不将皇与帝两个号合起来，号称皇帝？”
群臣闻言，都不由得细细地琢磨着这个“皇帝”的尊号，真是越想越觉得像这么一回事，故而都跪拜下来，向宋王偃高呼万岁！
宋王偃又道
第0691章 始皇帝(4/6)