Kronprinz Rudolf：15、无事生非（上）
牛有多美味。长大了几岁之后，阿什莉领悟到，之所以养母会花费整整一个月的生活费，带她去上等餐厅吃饭，原因只是因为有人要见她。
用料讲究的裙子、昂贵的宝石项链、每个月的抚养费，每一点都在告诉她，给予她这一切的人，如果不是她的父母，也会是很有关系的人。而且，她还推断出，这位神秘人很有钱。
阿什莉第一次意识到这个可能性的时候，在床上辗转反侧了很久，难以入睡。她生活在一个小镇，养父母说不上富裕，但也不算贫民，就是那种最普通的公民。他们没有自己的孩子，人品说不上多好，也不像辛蒂瑞拉的后妈那样坏心眼，因而是相当合适的养父母。他们拿着神秘人士的抚养费，偶尔律师没有按时送钱来，养母的心情就会变得很糟糕，幸好她是那种温吞的女人，就算不高兴，也只是把不悦挂在脸上，不会因此体罚孩子。
阿什莉想，这是否意味着，神秘人物的经济状况不大那么稳定？这可真是奇怪。
她自己开始存钱。这很艰难，他们几乎不给她什么零花钱。养父是个精明的人，但是养母比较迷糊，不太计较小于一先令的零钱。这样，她从岁起开始攒钱，现在有了将近英镑。对一个普通孩子来说，这已经算是一笔巨款。
每当她存到磅，就去换成一张磅面值的纸钞，这样她手里就有了一小卷极其可爱的钞票。阿什莉认为这样会比较有安全感，她至少能够肯定，如果有一天，养父母突然不要她了，或者神秘人物再也不送钱来，她能够用这些钞票做点什么——她可以出去工作，就像那些跟她差不多大的孩子一样。
养父母隐约提过，神秘人物至少要支付到
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