、喧哗与躁动
瑞恩斯坦.司穆侯爵与鲁道夫王子之间，微妙的保持着互不见面的状态。由于他们都借住在玛丽公主的宫殿，因此是个颇为艰难的任务。
早在刚从威尼斯返回维也纳的时候，鲁道夫就曾经对奥托里希腾斯坦提及，说司穆侯爵的清查很可能会成为一场意料不到的政治风暴，别的且不说，帝国外交大臣埃杜瓦德.塔弗伯爵阁下就首先是个不会放过这等好机会的野心家。
作为成员构成最为复杂的欧洲国家，奥地利的政治场有着全世界最为错综复杂的派系分别，其中关系千丝万缕，攀缠不清。政治本身就是趋于阴暗的事物，以国家的名义在阳光下进行的罪恶，数不胜数。
司穆侯爵与皇储都极为厌恶外交大臣阁下，倒不是说塔弗伯爵没有外交家的能力，相比他的历届前任，塔弗伯爵还算是个有能力的外交官，目前欧洲至紧要的是保持暂时的稳定，各国都在加紧军事以及经济改革步伐，其中最受奥地利关注的，当数英国和俄罗斯。至于败兵普鲁士，人们都认为，在前一场对奥战争中，普鲁士元气大伤，短期内不可能卷土重来。
“英国……在欧洲大陆本土没有直接领土，必须借助他国力量，是个不能忽视的势力，但也由于没有直接冲突的可能，所以反而可能会是最容易解决的。”亚历克斯.冯.瑞恩伯爵如是说。
“这跟英国的外交策略有关吧？”鲁道夫问道。
“是的。英国依靠大肆搜刮殖民地获得了大量资本，他们有经济能力去追求技术上的进步，以确定他们在欧洲的大国地位，他们不愿意看到欧洲的现有局势出现大的波动，任何一个国家的
Kronprinz Rudolf：31、圣诞欢歌(1/6)