淮阴城，旧称清河、清江，地处京杭运河和淮河的交汇之处，东毗盐城，南连扬州，是极为重要的交通要冲，加上淮阴城四周山河湖泊众多，西有洪泽湖，南有高邮湖，河湖交错，水网纵横，物产极为丰富，自古便是有名的鱼米之乡。早在隋朝大业年间，洛阳至扬州的漕运要道——即大运河凿成之后，淮阴城就成了漕运的重要孔道，自唐以来，朝廷就在淮阴城设立官署，委派大员掌管、督办漕运。同时，淮扬一带盐场众多，淮阴因其地理优势，变成了淮扬食盐汇集之处，淮安盐业再兴，依托漕运水路，盐运也自淮阴发端。正是这种政治经济的因素致使淮阴空前繁华，古人用“襟吴带楚客多游，壮丽东南第一州”来形容淮阴。
淮阴是朝廷总督漕运官署所在，自然整个淮阴城最大的生意就是运粮和运盐，漕运，是运送漕粮的一桩大工程。每年由江南诸省市收粮运往北方各粮仓供皇室贵族、朝廷大员的食用和俸禄，经漕河水道北上的运粮船就有六、七千艘之多，每艘船由一名漕运官署军官领运，他的头衔是军曹，形同船长。军曹再负责召募所需水手、舵工、纤夫、扛工等。这些人力的总数少则七、八万，多则十余万。每年这为数十多万的人丁往返道途的时间，约在八、九个月左右。显然朝廷并不愿意统辖掌管这么十几万人丁的吃喝拉撒，而且水道沿途还有绿林豪强需要打点，因此最好的办法是把这漕运生意交给船夫民丁组织，或者帮白去打理，这种帮派成员出身底层，自身有一套聚集成众的方法，而且对江湖豪强也有办法打点，朝廷自然乐意把这些苦差事交给江湖帮会去做，自己乐得清闲，漕帮也就顺应这个时势发展了起来。
最早的漕
第六十二章 城隍庙，神相(1/9)