常威凝声道：“去年年底就是父亲毒的时候，看来对方早已备好了退路！”
何冲道：“贼子计划周详，梅家的线索断了，咱们还是尽快赶到杭州去见唐书雪，从断肠散上着手。”
两人交待捕快在镇江府继续走访，然后立即返回船上，沿着大运河南下，经过常州无锡，三日后到达苏州。
常家祖籍是陕西扶风，常青在江南为官多年，娶了苏州黄氏为妻，常威就是苏州出生的，因此他的户籍落在苏州，解元也是在应天府考的。
此番路过苏州自然要回家看看，常威的母亲才五十出头，家中还有大嫂，二嫂，五六个侄儿侄女，去年他父子二人从关中回来，走到应天府父亲常青就身亡了，常威也整日咳血，昏迷不停，于是就留在二哥的官邸中养病，没有回苏州常府。
见常威康复全家大喜，等到他说出中毒的事情，母亲和两位嫂夫人又大放悲声，哭泣不止，好容易劝住家眷，常威立即告辞，听说是去杭州追查凶手线索，母亲和嫂嫂忍住悲痛送他上船。
二月十五日，杭州楚府张灯结彩锣鼓喧天，这里的主人正是江湖上鼎鼎大名无敌无双的金戈楚天阔，今天是他五十岁大寿。