主管一国水土等事务之高官。战国时常称军将或军师为司马，如《战国策》言齐田单“禽燕之司马而收千里之齐”，燕司马指燕将骑劫。《管子》说大司马为三军之帅。在军队的将帅之下还设有担负不同任务的司马之官，如《墨子·号令》中有役司马，银雀山本《孙子兵法》的《见吴王》曾云军中有司马、司空、舆司空。
地方的县、都也设有司马、司空等官，如秦律中县有县司马，《墨子·杂守》有都司空、次司空。春秋战国的铜官玺中也有不少县、都的司徒、司马、司空之玺。
——到了汉代，中央职官曾一度取消司徒、司马、司空三官。汉武帝时，改太尉为大司马。汉成帝时，曾改御史大夫为大司空，旋复旧名。哀帝时，又改御史大夫为大司空，丞相为大司徒，与大司马并称三公。东汉之时，大司空、大司徒去“大”字，改大司马为太尉，称三公。魏晋以后，司徒、司空、司马历代或并置，或单设，或皆废，但即使设置，一般亦皆为帝王向臣子赏赐之虚衔，无实际职务。
容笑语身边左右二人，分别便是大理国的大司马段笑谈和大司空应笑问。虽然大理国难比中原之疆域，但这三人年纪轻轻便已位列三公，实是罕见之事。
众人又闲讲了几句，段思廉便向三人道：“今日时辰不早，三位爱卿可回府休息去了……方才所议之事，明日起便尽快去办罢！”
三人闻言，便向段思廉和令千秋二人行礼退下。园中除了段令二人，尽是一干内侍宫女。
只见段思廉又向周遭人等道：“你们也退下！”众人依言而退。令千秋见段思廉显是有些话讲，便等着他开口。
段思
六 宫门巧遇轻言一语 御园恰逢倾城三笑(5/6)