五个人。马林西与沈德民、张林生、杨玉生、张锦山合档。其中两人负责挖泥，三个人专门挑泥。这当中也是轮流休息的，拿铁锹挖泥的人要辛苦一些。
中西小队的工程属于这次河工的取直部分，新开挖的河床是一片刚收割过的水稻田，表土耕作层的一两“阵”开挖起来比较容易。“阵”就是“层”的意思，下挖一铁锹的深度叫一“阵”。最深的河心部分，一般五、六“阵”。到那时，挖泥的人就最是辛苦，既要有相当的体力，又要有高超的技巧，否则，是无法将七八十斤重的泥块挖上锹，再举过头顶，稳稳当当，不偏不倚地摆放在泥担子上的。
除了体力，若论技巧，真正是一种感觉而已，甚至可以说是一种带有悟性的天分。这种活，是衡量一个男人是不是真把式的标志。否则，力气再大，挖的泥块落不进担子，除了被人笑话，还得永远挑死担子，那滋味是不好受的。
挖泥的这种技巧，类似于古代大力士战将耍的重兵器一样，除要有足够的力气，更要掌握力道的技艺，用的是所谓的“巧劲”。有些使坏的男人，有时候看似只有一锹泥，却能让把大气士男人镇住，压得他直不起身。
还好，沈德民念着马林西有点文化，总是设法照顾他，从第一“阵”开始，就安排马林西有足够的机会挖泥，一直到第五“阵”，也就是河心最深的地方“突龙沟”，马林西都顺利地捱下来。但人累的还是不行，晚饭后，草草洗漱后，就躺进了临时搭的工棚。
工棚是搭在河堆外的稻茬田里，几根长毛竹搭成坡塔形，两边拉上晒棉花的芦苇箔子，外面铺上厚厚的一层稻草。里面呢，潮叽叽的稻茬上，也铺上厚厚的
第2章 世界魔稻(10/17)