自焚而崩，今日你却假仁假义。依我而言，那阿鼻地狱早为汝等留下空位，快快去罢，莫误良辰。”那皇帝不待那人回话，厉声质问那儒生：“人间之事你尚且看不清楚，还说甚么阿鼻地狱，你心下所忠之人，平生未害一人么？你说他在那阿鼻地狱不在？我当日‘靖难’亦是自保而为，否则，那烧死的就不知是何人了。不妨对你明言，自古胜者王侯败者贼，我方今手握生杀予夺大权，对你已是一忍再忍，若你当下回心转意，可免一死，如若不然，诛你九族。”那儒生听罢，先是冷笑几声，转而放声长笑：“莫说九族，燕贼，你诛我十族又如何。”那皇帝一丛怒火中烧，狠道：“今日我……朕就诛你十族。”那求情之人向前紧爬两步，颤声道：“陛下，他意求一死，以成全美名，欲陷陛下于不义。更何况，今日若杀了他，天下读书的种子就绝了，还望陛下三思。”迟遇书听言心中一惊，不知何人身价如此之贵，皇帝登基非他草诏不可，且若是杀了他，便绝掉天下读书的种子，暗自纳罕。
那皇帝不屑道：“笑谈，莫说不会绝，纵使断绝，又值如何？”那求情之人还要多言，猛见那皇帝目露凶光，恶呆呆地望着自己，急急忙忙后退两步，起身回入班中。那皇帝环视左右，徐徐言道：“你欲求死，就成全于你，诛你九族之外，再灭你友生一族，正好十族。”那儒生闻言狂笑：“燕贼实不负千古之逆臣，身背千古骂名，敢行千古奇刑，诛人十族，千古未有之事，我若成被诛十族千古第一人，定能千古，如不诛我十族，千古之后，我未必能千古留名，幸甚，幸甚。”这一番千古之论，说得慷慨激昂，迟遇书顿生敬仰之情，只盼那皇帝收回成命，莫要杀他。
一、第一回 倏落凡尘(7/9)