众人揪着一颗心，纷纷散去。
第二日。便传来二太太院里的的赖婆子因贪看湖中景色，跌落水中，溺水而亡的消息。
蒋家两位老爷关在书房密谈良久，连午饭都由人送到书房。
次日一早。蒋府二太太，四小姐由蒋家二位老爷亲自护送，往青阳镇老宅去。秋水院，听风轩两处院落，从此闭院锁门。
几日后，蒋元晨病刚愈，便与蒋元航一道被二老爷送往苏州府赫赫有名的紫阳书院读书。
当日蒋家两位老爷又往云岩禅寺接回了老太太。路上蒋宏生与老太太同坐一辆马车，车里隐隐传来说话的声音。
老太太回府后，把周姨娘叫到跟前说了一个时辰的话。周姨娘回房把里东西砸了个稀烂，啼哭了整整一夜。
……
盛夏刚过。秋风渐起，蒋府越发冷清萧条。
大房陈氏自二小姐禁足后，懒得走动，打理着大老爷的日常起居及嫁妆铺子的生意。
沈氏既要管家，又要照料蒋元青及三岁幼子。常常忙得见不到她的人影。
二小姐自禁足之日开始，就再没有出过院门。
蒋宏生十日倒有五日不在府里，即便在府中，也是在书房的时间居多。
二爷，三爷入了书院便早出晚归，回了府，给老太太请过安后。则各回各院温书。
柳姨娘自二太太走后，二老爷常常歇在她房里，大有独宠的之势。人们有那见风使舵的，纷纷投其所好，柳姨娘行情水涨船高，。
周秀月这几个月。日子有些难熬。
那日从老太太房里出来，砸了一子东西后，蒋宏生闻讯到她房里。
第六十九回 萧瑟（三更）(2/6)