早有沈府的马车等候多时，送太太，小姐们去沈府开席，听戏。
沈府的后花园景色宜人，园内亭台楼阁，流水潺潺。长廊蜿蜒通幽，戏台临水而建。众女子们吃罢酒席，便坐在荫凉的地方说闲话，等戏开锣。
也不知哪位太太问起都察院左副都御使之子沈力婚配问题，引得众人收了看戏的心思，个个竖耳静听。
刘氏只得笑称。沈力娘老子都在京城，只是随沈老太爷来苏州小住，她作为婶婶哪里能越厨代庖。
话音未落，便有几位夫人开口道，听说沈力长得一表人材。文武双全，能否一见？
刘氏笑称侄儿鲁莽，怕冲撞了各位太太，小姐。那料到众人都说今日端午佳节，便也不必避讳太过，但见无防。
刘氏心中叫苦不迭，明知众人是醉翁之意不在酒，却又不好驳回，只得使眼色给媳妇张氏。
张馨月众目睽睽之，不好意思违了婆婆的意，无可奈何，只得亲自往前院走一趟。
张氏没打算能请得活祖宗，只当走个过场。哪料到沈力听罢，二话不说，欣然前往。惊得张氏呆在原地，不知如何是好。
众人翘首以盼之时，见一灰袍男子缓步走来，端的是衣袂当风，来人冲刘氏抱拳道：“侄儿给婶婶请安。”
小姐们见来了个英俊的男子，纷纷手足无措地避过脸去。
太太们则面露喜色，细细打量，见来人清冷俊逸，相貌堂堂，不禁暗中叫好，心思也便活络开了。
刘氏忙笑道：“难为你大热的天特意跑这一趟，也没别的事，有几位世家夫人想见见你。”
沈力春风拂面，笑意满满：“如今人既已见到，
第八十六回 落空（二更）(5/6)