身后秀莞都看呆了，咬着嘴唇，手里的帕子团成了花菜，秀芷却努力垂着头，目不斜视，小小的秀芊落在了后面，秀荪吩咐她的奶娘看好。
大老爷的灵棚设在西路的冶志园，那边有直通外院的甬道，方便亲友吊唁。
老太太带着秀荪进去的时候，门口鸣鼓两声，灵堂内即刻响起女眷撕心裂肺的哭声，有小童跪在灵堂中央的火盆边烧纸。
灵前跪着大太太和两个女孩子，另有个八九岁的男孩，很瘦。四人均是披麻戴孝，此时正捶胸顿足地哭着，头发十分散乱，看不出真切的样子。
报丧人说是昨天夜里殁的，这个时辰应该举行过小殓之礼（沐浴更衣，整理仪容，转移到床上，盖被衾），大殓（入棺）的日子应该还要算一算才能择定。
秀荪偷偷瞥了一眼香案后面，只看见一副
棺材，并没有小殓用的板床或门板，她知道有些地方会将尸身放入棺木，将棺盖错开摆着，出殡的前一天再将棺盖封好，难道是按这个规矩来的？
不得而知，秀荪回身给秀芊的奶娘使了个眼色，奶娘立刻牵紧了秀芊的小手。
老太太带着媳妇和孙女上过香，送过祭品，自己坐在灵前的一把圈椅里，凭案而哭，“我的大侄子呀，你怎么年轻轻就走啦，你这样留下他们孤儿寡母可怎么办呀……”翻来覆去这么哭，时不时捶两下圈椅的扶手。
秀荪忽然觉得，她慈爱智慧的祖母有时也会变成个坏心眼的小女孩。
阮氏则带着四姐妹给大老爷磕头，跪着哭了一阵，她就不必表现得那么情真意切了，不然人家会以为死了相公的是她。
秀荪几个则跟着阮
第十六章 嗣子(5/7)