郎，并不是一个母亲生的。鲁家老爹先是生了大郎，后来丧了偶，又娶了一个，才是现在的鲁老娘。这位续弦的鲁老娘，跟鲁老爹一起又生了二郎。二郎十七岁上，老爹死了。大郎和嫂子主持丧仪，据说要死尽哀荣，花了不少银子，家用不够了，兄嫂俩就埋怨二郎不干活。这才有二郎负气出走，后来进了镖局的事儿。
鲁老娘还留在方城宅子里，就由大郎夫妻俩养着了。对大郎来说，鲁老娘是继母，心里难免隔着一层，对大郎嫂来说，这是继婆婆，就更膈应了。两夫妻对鲁老娘的供应，不能说顶好。但看在二郎时不时捎的银钱份上，他们两个对鲁老娘也没有大亏待。
可惜今年鲁老娘病了。大概也是时气不对。上气下感，人就容易有灾有疫。京南道大水就不提了，旭南旭北也不算很舒适，体弱的躺下了不止一个。
鲁老娘年后就卧了床，二郎还有家书来，鲁老娘照旧想叫大郎念。大郎也忙着。她本该自己出去找老秀才念的，只叹病在床上实在挣扎不起来，只好托大媳妇。大郎媳妇端了药过来，本也有些眉毛不是眉毛眼睛不是眼睛的，把药往床头桌上一放就想走。鲁老娘手揣怀里，一时拿不出来。鲁大媳妇眼快，看见了，倒是变了一番喜容，问：“怎么？二郎有信来？”
鲁老娘无言点头，抖嗦嗦取信出襟，鲁大媳妇早劈手夺过，先把信壳口子朝桌子抖了抖，没重东西掉出来，鲁大媳妇笑容就干在了脸上，问：“怎么，他今遭没寄钱过来？不知道我们这些煎药做饭都要钱的吗？”
鲁老娘怕她啰嗦下去，更又不好听的出来，忙示意：信壳里还有东西。鲁大媳妇这才不情不愿的把信壳里的纸拿出来，尖着两个指
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