军围杀在淅水岸边，但是关羽身为顶尖武将自不是可以轻侮的，尽管只有三万步兵，但是在关羽的带领下，这群杀神撕开一条血路，一路连连突破曹军的堵截，曹操的重骑兵因为地形的关系却很难投入到沟壑纵横、泥土松软的河滩上去。
曹操干脆让出西侧，重点防御北面，然后在东南两面用重步兵和重弩挤压，骑兵则在外围监视待命，顺便也挡住企图突进来救援的关平。
很快曹军将关羽压在了河岸边上，关羽则只能背水一战，正当曹操以为这次能够将关羽闷杀在淅水边上时，淅水上忽然出现了无数的灯火，却原来是关羽早在河对岸上游隐藏了大量的船只，战斗开始，这些小船趁黑潜入淅水，等到关羽到了河边，就一起点燃灯火靠上河岸，将背水而战的关羽接上了船只。
曹操大恨，立刻下令强攻，但是只能抓住了关羽军的一个尾巴，关羽却已经乘船渡河而去，曹操只能望河兴叹了。
两天后，曹军先派了一支骑兵从上游渡河，然后在河对岸廓清了一块阵地，曹操伐木造筏，很快就搭建了一座浮桥，将大部队渡过了淅水，关羽只能退守到南乡城里，企图依托南乡城固守。
曹操再次分兵，令纪灵南下转攻武当，这一下又打在了关羽的痛处，小城武当是通向杨县要塞的必经之路，也是南向连接新城的中转地，如果此处失守，关羽的后勤就彻底的断了，南乡也真正的成为孤城。
虽然这个结果关羽早有所料，但是真到了这种境地，曹操只需围而不攻，关羽迟早是一个失败的结局。
得到战报的刘备这次采纳了诸葛瑾和庞元的意见，直接给关羽下达了撤退到杨县要塞的命令，同时下达
第一千四百四十四章 曹操亲至南乡易手(3/6)