石泉地形很险要，西南便是汉水，并且河岸的高度很高，从汉水上攻击或者绕过去都是不大现实的想法，至于河对岸，那是陡峭的崖壁，汉水南边更是深山峡谷，地形糟糕极了，能绕路穿过石泉只能走东北边，不过也是深山密林，道路难寻。
正面攻击的话，只有一条相当狭窄的坡道，不但攻击面狭窄漫长，而且石泉城是不规则形状的，在道路的北侧和东北侧可以同时发起攻击，进攻者不但要沿着山坡仰攻，还要面临两个方向的打击，这绝对是一个让人绝望的地方。
因此，想要攻陷石泉，最好的办法就是偷袭，趁夜入城夺占城门、制造混乱，然后一举攻陷。
曹操做得就是这个打算，在派遣攻击部队出发之前，最重要的自然是周围山区的地形了，哪里能够通过部队，哪里能够隐藏部队，饮用水在何处能找到等等，没有这些信息，大部队进入山区那不是去战斗，而是去找死。
曹操发布的任务很隐晦，主要是清剿任务，但是贡献地图的可以额外得到功勋值，曹操就是利用这个来获得周围广袤山区的地形图，当然，曹操为了弥补盲区，以及加速探索的速度，也派遣了自己的精锐斥候部队进入山区。
开始的时候还顺利，虽然也有对面的黄巾阵营的异人做对抗性任务，不过对手的数量不多，对探索行动的影响不是很大，但是不久之后，像是闻到了血腥味的鲨鱼一样，越来越多的黄巾阵营的异人出现在山区。而且，这些异人部队的实力也越来越高，这也让曹操十分的困惑，他甚至怀疑黄巾军的精锐部队可能也参与了进来。
事实上曹操猜测得没错，黄巾军的精锐确实参与了进来，江永采
第一千四百六十六章 曹军西进试攻石泉(3/6)