十五岁的大哥说：“三弟，你一定得跟着师父好好学，将来你名扬天下，我们孟家也跟着沾光。”
二哥递给他一本字帖，温和道：“记得天天临帖练字。”
娘亲昨夜大抵是流过泪，眼底还有点未消的红。她字字叮咛，句句嘱咐。他爹一贯地沉默寡言，只与他道：“一切谨慎当心。”
他那慈眉善目、隐没于世的师父，一生只收了他一个徒弟，对他求全责备。他们住在暮涑玉泽峰的一座竹楼里。在他的记忆里，七岁起到十三岁，他几乎没离开过玉泽峰半步。
他曾以为，所有暮涑的弟子都同他一样，每日清晨起，走山路，沐浴冷泉，芳丛间打坐。他于万丈山崖间修习御剑飞行，封印无间狱中的恶灵。
他小时候见着那些恶灵会双腿打颤。可师父不管，倘若他这日没完成，就不能吃晚饭。他曾在冬日抱着把剑，在狱门外犹豫不决。后来冻得没了知觉，害怕的感觉也终于凝结。
无间狱里的都是世间最肮脏的魂灵。他满身是伤地从狱底爬上来，回竹楼吃饭时还缓不过神来，浑身颤抖。
他听从二哥的话，每天的晚间伏在案头练字，将那本字帖临摹了一次又一次。二哥总说他的字写得不够周正，送的却不是楷书，而是范世衡的行书字帖。
他觉得孤寂，甚至在还不懂什么叫“孤寂”的年纪里就明白这种感受。有一回虚常真人下山，他一个人在竹楼里，躺在床上，看着窗外的月，听着远处隐隐传来的无间狱恶灵的哭号声。他不明白心里那块空缺的是什么，难受得整晚整晚睡不着。
他师父回来，瞧着他的眉眼，说在拂莲见着一个与他眼神很相似的少年。“
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