复幽然宁静，各类香客频频拜访，寺观之内皆是游者如云。
由前朝世族捐建的长秋寺尽管并不是洛阳名寺，但因是座尼寺，也迎来了不少官宦女眷。焚香祝祷之后，香客们也会在寺中盘亘片刻，赏景游玩。前头寺中的玩闹笑声隐隐约约传到庙宇后头，却丝毫没有冲淡正走在竹林小径上的几人身上的沉郁气氛。
在前面引路的婢女年纪约十四五岁，步伐快而稳，行走间大家气度尽显。走在她身后的男子约二十来岁，眉头紧皱，脸色沉郁，仿佛心中压着什么重担。而落在最后的两个婢女年近双十，举止却略有些轻浮。两人互相使着眼色，目光里尽是毫不掩饰的幸灾乐祸。
竹林深处，掩映着几间精舍。院落虽小，却样样齐全、处处精致。精舍外头，守着位十七八岁的婢女。眼见着这一行人来了，她难掩惊喜之意，向着男子行礼，低声问候：“郎君可算是来了。”
年轻男子往精舍里看了一眼，问道：“九娘近来如何？”
听出他询问中的关心之意，这婢女的眼睛立时便红了，摇首道：“郎君延请的医者来瞧过之后，给娘子开了药方，气色已好转了些。但自从娘子醒来，便已有月余不曾开口说话了。奴等正不知该如何是好，幸得郎君终于来探望娘子了……”
年轻男子的眉头微微一动，道：“你们都下去罢，我去看看她。”
“是。”四个婢女都退到了院落中间，却是两两各自站着，丝毫没有许久未见略作寒暄之意。
精舍面阔三间，宽敞明亮。男子进了精舍内，环视一遭，见各色摆设还算齐全，暗暗地松了口气。他也没有心思仔细打量，径直往右转去了东屋。跨入屋内
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