织（IMF）、世界银行（WB）一起被称为世界经济发展的三大支柱。关税及贸易总协定（GATT）就是世界贸易组织（WTO）的前身。第二次世界大战结束后，美国为推动国际贸易“自由-化”，向联合国经社理事会提出召开世界贸易和就业会议，成立国际贸易组织。1946年由美、英等19个国家组成的联合国贸易与就业会议筹备委员会，起草了《联合国国际贸易组织宪章》。
1947年11月在古巴哈瓦那举行的联合国贸易和就业会议上通过了《哈瓦那宪章》。与此同时，由美国邀请包括国在内的23个国家，根据这一宪章有关国际贸易政策的内容，进行了减让关税的多边谈判，采纳了《哈瓦那宪章》关于国际贸易政策的内容，签订了《关税及贸易总协定》，并于翌年1月1曰起临时生效。
国是关税及贸易总协定的创建国——也就是缔约国——之一，但当时代表国出席会议的国民党政斧代表。当国于1972年重返联合国、台湾国民党政斧被驱逐出联合国的时候，随之而来的是台湾在关税及贸易总协定代表身份也消失了。
而西方国家却因为政治利益的原因，拒绝承认国政斧在其的代表身份，也由于国内对贸易不重视的原因，加上国当时也确实困难，贸易量很小，卖出的基本都是资源型产品，如石油、铁矿石、木材、贵重金属等等，其他商品的买卖可以忽略不计。在多种原因组合下，国被迫放弃了缔约国成员的身份，其缔约国成员所具有的一些特权也被冻结。
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