交汇，从东水关流入南京城，蜿蜒两百余里，终由西水关注入长江。
而整条秦淮河最为繁华和著名的地段就是城内的十里秦淮，岸边都是古色古香的建筑群，飞檐漏窗，雕梁画栋，画舫凌波，桨声灯影，加之人文荟萃、市井繁华，构成了集中体现金陵古都风貌的游览胜地，同时也是金陵声色犬马的荟萃之所，河上飘荡着众多雕栏画栋的画舫，画舫上居住着不同风情的妖娆，每到夜间，画舫上挂满灯笼，灯火林立，将十里秦淮打扮成不夜之天。
同岸边的青楼不同，画舫虽然也是迎来送往，买春卖笑的场所，但是画舫上的女子多有才名，大多擅琴棋书画，又或者羌歌胡舞，眼光自然比一般的青楼女子要高的不少，自南朝以来，便是文人s客展现自己风雅的最佳去处。
出名的画舫女子接待的都是社会的名流，自然结识了不少上层人物，这便形成了一张庞大的保护网。加上来往的大多都是通晓诗书的人物，自然不会做那些大煞风景的事情，而官府为了保证秦淮的正常经营，也特意柱派了一队衙役维持这里的秩序，因此除非她们愿意，否则一般很少出现强迫的情况。
画舫独特且超然的地位让让它有了另一个用途，那便是文人才子比拼的平台，自古文人相轻，谁都不服谁，用什么来证明自己比别人强呢？画舫姑娘便成为最佳的标准。谁能靠着自己的实力获取画舫名妓的青睐，谁便隐然强压他人一筹，有了炫耀的本钱，足以为其余人艳羡不已。
当然，画舫的花费也比一般的青楼贵上不少，但依旧有大量的客人趋之若鹜，尤其是秦淮河上最为著名的忘忧，迷情，临仙三艘画舫，都有红牌坐镇，每日都是座无虚席。
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