，盖过了炭火的气味。
“老太爷，”待端木宪坐下后，贺氏就开门见山地说道，“我是想让老太爷过来做个见证”
说话间，游嬷嬷捧着一个红漆木匣子进来了，她身后还跟着两个膀大腰圆的婆子，婆子们的手里抬着一箱沉甸甸的账册，放到了屋子中间。
“纭姐儿，这是你母亲的嫁妆近十年来的账册，就交给你了。”贺氏一边捻着手里的佛珠，一边不紧不慢地又道。
端木绯看着那箱子堆得满满当当的账册，眯了眯眼，心里有些意外。
距离年底还有半个月，她本来以为贺氏会借着年关忙碌设法再拖延一二，没想到贺氏这次什么也没闹，就乖乖交还了李氏的嫁妆。
端木纭同样也觉得意外，表面上不动声色地把礼数做足，欠了欠身道“这些年劳烦祖母了。”
“哎”贺氏幽幽地长叹了口气，“纭姐儿，我也不求你感激，你别怨我就好。今天这里都是自己人，有些事我也就摊开说。早年京中几番动荡，有些铺子的收益不好，就关了几家；六七年前又是连着干旱雪灾，田庄的收成不好，那些佃户难以活命，我就做主给免了佃租”
说着，她似乎是犹豫了一下，朝端木宪望了一眼，又道“早几年家里有段日子光景不佳”她似在暗示什么，“为了贺万寿节以及千秋节，不得已又变卖了一些古董”
随着贺氏的一字字一句句，端木宪的脸色越来越难看，原本的好心情一扫而空。
无论有多少的不得已，说到底，总结起来，就是一句话
贺氏动了李氏的嫁妆。
贺氏之前百般推搪地不肯交还嫁妆
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