碟的那个老兵一样云云。
于明道只听到阶梯教室里的学生们一阵此起彼伏的哀嚎，心想这节课八成又没什么内容了，于是便干脆扭头看起窗外那片神奇的景色来。
阶梯教室侧面的滤光大窗外，是一道巨大的城市天际线——这座城市的规模已经远远超出了大多数地球人的想象，无数支撑着恒温穹顶的巨型结构和奇异的建筑仿佛是与地表融为一体的巨大机器一般，在随着城市本身的需要变换形态。一座塔楼可能会缓慢地和另一座塔楼交换位置，也可能通过交换楼板变成完全不同的建筑。
和其他十九个城区的无数座巨型城市一样，十六号城区的城市机器长期昼夜不停地运转，在这个环形世界上伫立、生长了千年有余。
而这座城市绵延所至之处，似乎已经到了于明道所处大陆的另一端——大陆的另一端，对这座教室里的所有人都是可见的。因为新界的地平线并不像地球，它仿佛天路一般在数千公里远处翘起，一路延伸到天际的尽头，形成一个巨大的环形。
这个环形的规模，直到身处于其上的一刻，于明道才得以具体地感受到它的庞然。
“环界”之名即来自于此。“新界城”本身，并不算是一座真正意义上的城市，而是一个完整的环形世界。这个巨型人造天体，在距离新界恒星0.8个天文单位之处环绕成一条直径1.6个天文单位的环带，在新界恒星系远处看去犹如一道闪闪发光的，悬于壮丽星河之下的巨大指环。
刚刚来到新界时，于明道就被飞船上的一个外星老人用真实的数据唬住过一次：
“航道缔造者在大约两亿年前制造出这种星环时
第一章：十年纪念日(3/8)