帝乃命禹卒布土以定九州。
这是关于鲧和息壤的故事最早的记述，其主要讲的的是。上古时期，洪水滔天民不聊生，尧帝找人治理洪水，大家都一致推举鲧去治理。鲧知道自己将要担负重任，而且也信、心念百姓疾苦，便首先奔赴天庭，央求天帝收回洪水，还给人们安宁的生活，可是没有奏效。
得不到天帝允准，鲧只能自己想办法治水。他首相想到的就是采用“堵”的方法治水，把高地的土垫在低处，堵塞百川。
然而治水九年，洪水仍旧泛滥不止。正当他烦闷之际。一只猫头鹰和一只乌龟相随路过，告诉他可以盗取天庭至宝“息壤”来堙塞洪水。
鲧深知此举的罪责，但是看到受尽煎熬的人民，他义无反顾排除万难，盗出了“息壤”。
“息壤”果然神奇，撒到何处。何处就会形成高山挡住洪水，并随水势的上涨自动增高。
治水方见成效，恰恰在此时天帝知道了鲧盗息壤的事情。天帝大怒，派火神祝融将鲧杀死在羽山，取回了息壤，洪水再次泛滥。
鲧死不瞑目，尸体三年不腐，天帝知道后怕鲧变做精怪作乱，便再次派祝融拿着天下最锋利的“吴刀”剖开鲧的肚子看个究竟。
可是奇迹发生了，从鲧的肚子里跳出一个人来，那就是鲧的儿子禹。
直到这时，天帝才明白，鲧的死不瞑目，不是因为顾及自己的生死，而是因为惦念自己的理想未能实现，治水还未成功，而人民仍旧生活在苦难之中。
天帝为之感动，便正式下令，让禹带着息壤承接父亲遗志，布施土壤，稳固九州大地。
之后便是大禹治水的故事了。
第十二章 盗洞自埋，以事看人(5/8)