公元前210年，秦始皇在统一天下之后，志满意骄，凶暴残忍，酷法严刑。无休无止地征调赋税和夫役，修长城、建宫殿等，各方百姓深陷疲于奔命的劳役之中。
此前为了兴建阿房宫和骊山墓，始皇帝下诏从全国各地共征发了近百万民工，耗费了无数的钱财和物资，百姓苦不勘言。
而始皇为人又刚愎自用，事无巨细，大小事物都要亲自裁决，每日批阅的文书超过上百。常常入夜而不得休息，身体极度地疲劳。
早前秦始皇派人前去蓬莱仙岛寻找仙药，以求不死之身，然而凡是派去之人皆是杳无音讯，无影无踪。而后有人请了个算命师给秦始皇算命。
那算命的对他说：“陛下今年犯了点儿灾星，不太吉利，只有搬家或者到外边去巡游，才能消灾免祸。”秦始皇听了半仙的话，就决定到东方去巡游。秦始皇一生大规模的巡游一共有五次，而这也也是他最后一次出巡。
公元前210年十月，始皇外出巡游。左丞相李斯随从，右丞相冯去疾留守咸阳。始皇的儿子胡亥与赵高随行。途中祭祀舜帝，大禹。每到一处皆立功碑，歌颂秦国的功德。
返回时经过吴县，由江乘渡过长江，沿海边北上到达琅邪，而后到达平原津，车行沙漠中，旅途劳顿，身体疲惫加上高温，以上诸因素并发，促使始皇途中生病，病情日益加重。
随着病势一天天加重，秦始皇深知自己的大限已到，当务之急是赶快确定立储之事。他将二十几个儿子一一进行掂量，觉得胡亥虽然最得他的疼爱，但知子莫若父，此子昏庸无能，不成器；
长子扶苏虽屡屡与自己政见不合，但为人“刚毅而
第二章 暴君奸臣(1/5)