可惜！可恨呀！可恨！”刘岱是汉室宗亲，也是曹操的老朋友老领导，竟然就这么不明不白地战死了！作为老朋友老部下的曹操，心中万般酸楚，悔恨、懊恼、惋惜纷至沓来，不知道哪一个是真，哪一个是假，都窝在了心中。
鲍信收住眼泪，大声说道：“现在州牧已死，州中无主，与朝廷的联系也已断绝，无法再委任新的州牧。我想去说服州中的主要官员，同意由您来主持州中事务。以此作为资本，进而夺取天下，这是霸王大业。”“自立为州牧，可以吗？”曹操愕然了。“有何不可？平舆朝廷控油一个名义，洛阳朝廷又不是正朔，难道要看着黄巾肆虐吗？”鲍信大喝道。
于是，鲍信前去劝说别驾、治中等主要官员。“如今天下分裂，而无人主持州政。曹操是一代英才，假如迎接他做州牧，必然能够使百姓安宁。”“此言大善！”“曹公善战，可也！”众人等也有同样的看法，便与州中官吏万潜等人来到东郡，迎接曹操兼任兖州牧。
自立为兖州牧之后，曹操便亲自率军到寿张县攻击黄巾军，未能取胜。黄巾军骁勇精悍，有百万之众，悍卒三十万，而曹军则兵力单薄，只有一万人。虽说众寡悬殊，可是曹操指挥若定，激励部曲，严明赏罚，连施奇计，以精骑袭扰，九战九胜，杀伤黄巾甚多。黄巾看看打不过曹操，只得退出了兖州。可是鲍信却不幸战死了，曹操悬赏寻找他的尸体，但终究没有找到，于是就雕刻了一个鲍信的木像。下葬时，曹操亲去祭奠，放声大哭。