中的领土要小得多，汉中的土地十有七八都是崇山峻岭、穷山恶水。只有汉水沿岸有一块儿小小的冲击平原，为汉中提供赖以为生的粮食。这样的地理环境导致了一个结果，那便是汉中能养活的人口过于稀少，以至于没有一支数量巨大的军队。就因为这一点，汉中不可能作为一个独立的诸侯国存在，在关中的秦国和四川盆地的蜀国之间，他只能彻底倒向一方。
秦国要想南下入蜀，必须要下收取汉中，然后以汉中为基地，南下入蜀。同样，蜀国想要北上，也必须以汉中作为跳板，通过几条道路进入关中平原。开明王朝那一次突袭，只是特例，之所以能够围困雍城数十天，靠得不过是突袭的突然性和秦人的恐慌罢了。
不仅是秦国和蜀国如此，便是后代的历代王朝，只要是割据蜀中的政权，如果手中没有汉中，必定无法北上，只能在蜀中安安静静地渡过平静的岁月，看中原潮起潮落，城头变幻大王旗了。中原王朝，削平群雄，芟夷大难之后，想要入蜀，必须先取得汉中，以为跳板。
如此一来，汉中的军事和政治地位便昭然若揭了。汉中，是关中平原和四川盆地两方势力的必争之地，这一点，秦国心里清楚，蜀国心里也清楚。但是，蜀国有一个好处，西汉中，也就是南郑在它的手中，即便是楚国从东汉中入侵，路途艰难遥远，也有足够的时间应对。
这一局棋，蜀国捷足先登，占了先手儿，秦国能否得偿所愿，便要看贼老天的了。
可是，秦国果真能够得偿所愿吗？它又怎样才能骗过蜀国呢？