丞相总领百僚。
丞相总领外朝，措置天下政事，而内朝的官员，则为天子筹划军国大计。
汉书?百官表云：侍中，左右曹，诸吏，散骑，中常侍，皆加官。所加或列侯，将军，卿大夫，将，都尉，尚书，太医，太官令，至郎中。亡员，多至数十人。侍中，中常侍得入禁中。诸曹受尚书事。诸吏得举法。散骑骑并乘舆车。给事中亦加官，所加或博士，议郎，掌顾问应对，位次中常侍。中黄门有给事黄门，位从将大夫，皆秦制。
内朝的官员，大致可分为四类：其一，得入禁中的，有侍中和中常侍。其二，天子的亲近执事之官，有左右曹和散骑。其三，掌顾问应对的，有给事中。以上这三类人，都是天子的近臣，并且多是加官的。除此之外，不是加官，本职就是天子的近臣的，便是尚书一职。
这四类人，皆是天子近臣，因为接近天子，得以逐渐侵夺宰相之权，遂成内朝之制。
在天子近臣之中，侍中是最为贵显的。一日之中，除了游宴后宫以外，侍中都是随侍在天子身边的。即便是远出京师，巡行郡国，天子也会从侍中之中，拣选见闻广博、说话风趣幽默的，以备随时顾问。朝会之时，侍中也要接受诏令，质问公卿，亦或是传达天子诏令。
故尔，在本朝的政治体制之中，侍中的地位极其重要，一向有“内相”、“隐相”之称。侍中的选任也颇为严格，必须是和天子有特殊关系的人风能胜任。前汉之时，侍中通常是由天子的旧友、外戚、佞幸、文学侍从之臣、材武之士、功臣子弟，重臣及儒臣这七类人担任。光武中兴之后，整肃内朝，凡佞幸、材武以及文学侍从，都不再为侍中，只有外戚、
第９９０章：刘侍中的前程(2/5)