两种手段，“察”是自上而下的访求，“举”便是自下而上的举荐。按照武帝的本意，如此一来，既充分照顾了本朝的“乡议”和“乡闾政治”，又给了下层士人上进之途，更重要的是，紧紧抓住了中央政府手中征辟人才之权，实在是好制度。
常科之中，如果按照四科标准分类，以“德行”为主的有孝廉、孝廉方正、至孝、敦厚等科；以“文法”为主的有明法科；以“才能”为主的有尤异、治剧、勇猛知兵法、明阴阳灾异、有道等科。但以上所有的科目，都以“德行”为先，在学问上则以“儒学”为主。
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本朝的察举常科之中，孝廉一科尤为重要，亦得人最多，出了许多名人。孝廉之设，始于汉武帝元光元年，武帝下诏：“初令郡国举孝廉各一人”。此时，孝廉乃是特科，不受重视，后来“孝廉”被规定为岁举常科，才受重视，渐显重要。“举孝廉”遂成为入仕正途。
孝廉，便是“孝子廉吏”之意，“孝”是指孝敬父母；“廉”是指清廉勤政。古语有云，求忠臣必出孝子之门，便是此意。本朝的孝廉，十之八九都是通儒学的高官及富豪子弟。举孝廉之后，前程远大，升迁较快。孝廉出身的官吏，更被认为是正途、清流，很被看重。
起初举孝廉是以郡为单位，本朝和帝之时，采纳丁鸿和刘方的建议，改以人口为单位；郡国人口不满十万三岁（年）举孝廉一人；不满二十万二岁举一人，二十万岁举一人；四十万举二人；上至百二十万六人。外围郡国则作适当放宽。因为争执愈多，后来又采纳左雄建议，限年龄40岁以上才得举。
第１００８章：察举制的弊端(3/5)