在马上一般，无论萧曜几时掠过目光，端正的身形始终不见丝毫懈怠。
不过这个下午萧曜也没顾得上多看程勉——他也收到了信。
这是他自离京起收到的第二封来信，但来信的人只有一个。信写得很短，笔画也颇稚嫩，名贵的冷金笺仿佛也成了幼儿练字的麻纸。颠来倒去，无非是加餐饭之类的寻常叮嘱，只是纸上墨迹洇染，显然沾上了写信人落下的眼泪。
萧曜读了两遍，将信塞回信封里，顺手递给冯童：“池真的信。还是那些话。你替我回了吧。”
冯童接信时不小心触到萧曜的手背，发觉后者的手指冰凉，定睛一看，鬓边隐隐可见冷汗，一张脸显得更白了。
他一凛，然而萧曜眼神严厉，分明是不准他声张。冯童只得噤声，听萧曜继续吩咐：“信不要回得太长。至多一页纸……哦，不用学我的字。”
冯童暗自苦笑，忍不住低声说：“殿下心细如发，用来宽待程五，那真是锦上添花。”
萧曜剜他一眼：“刚才他说什么，你没听见不成？”
冯童又笑，讪讪将信揣进怀里，拉开了与萧曜的距离。
无论这个理由如何不讨喜，确实是最合情合理的答案。萧曜再看程勉，反而不觉得此人冷漠倨傲了。
他甚至想既然程勉西行不是出于本心，若将来有机会，大可找个由头让他回去——即便是选不上秘书省，但已经授了六品的官衔，有的是清贵去处。
想清楚这一层，萧曜释然不少，又一次招来吴录事和程勉问话。
“吴录事，连州治下官员考核，是几年一次？”
“按制是三年一考。但连州地处偏
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