夜间启程时，明月照亮积雪，蜿蜒的山道在月色下如同一条隐约可见的细丝带。自庞校尉以降，兵士一律换上防水防滑的冬靴，两人一列，下马步行，一人执兵一人执火，除了领路的头马，其余战马和驭马均被蒙住双眼，五匹一群用牛皮制成的绳索系住，以免受惊和走失。虽然皆已严阵以待全副武装到恨不能只露出一双眼睛的地步，一行人走入山中后，如同微尘落入大海，除了能听到身旁人的行走和呼吸声，只剩下无边的寂静，与漫山的月光和大雪一道环绕着这支同样沉默的队伍。
为了确保能在第二日天黑前出山，一切不必要的辎重均被留在了山下。萧曜离京时乘坐的马车也拆改了挡板，卸去部分重量，除了萧曜自己和元双，程勉及燕来的妻儿都搭乘此车代步。
且不说萧曜和程勉两个人都是青年男子，元双和茹娘子皆是身形修长，连燕鸿也比同龄的孩童高一些，如此一来原本宽敞的马车立刻拥挤起来，饶是如此，萧曜和程勉也还是各据一端，别说肢体相触，连目光都轻易不朝对方所在的那一侧移去一分。
起先萧曜还偶尔掀起帘子朝外打量月色下的山脉，用不了太久，前所未有的寒意打消了他所有的兴致——元双将衣箱里所有的裘袍都带进了车里，也准备了若干个手炉，然而寒冷如生铁般刚硬猛烈，又如流水般无孔不入，但萧曜不曾料到的是，寒冷只是序幕。
最先感觉到有异样的是胸口，再怎么刻意排除杂念、放缓一呼一吸，尖锐的针刺感还是缓缓爬到了脑中，又一刻也不肯停歇地朝着眼睛和双耳蔓延——喉间如同被灌下砂石，耳旁不时响起狂啸而过的风雷声，胸间被种下的种子已经萌发，睁不开
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