一天，国都传了旨意来，说王子在河里投毒，国君吃了桑河里的鱼，生了重病，要将王子捉回国都问罪。王子辩解，说国都在上游，他在河的下游，就算是投毒，怎么能祸及上游？但他听说父亲生病，他愿意回到国都，亲自向国君解释。前来捉拿他的将军同意了，将他软禁在王府里，约定第二天一早动身。
“王子因为问心无愧，当夜睡得很踏实，可再醒来时，发现自己穿着最好朋友的衣服，身在一条小舟上，顺着桑河随波逐流，身边只有两个最亲近的侍卫。他不知道发生了什么，但担心被国君误会，便要求上岸，尽快赶到国都回。他的侍卫告诉他，国君已经死了，毒鱼只是借口，是小王子要斩草除根。他才知道，前一天夜里，他的朋友得知了这个消息，为了保全他的性命，在他的茶水里掺了迷药，趁王子不省人事时，两人互换了衣服，用秘道送他出城，假装自己就是王子，准备回京城复命。
“得知真相后，王子只求追上他的朋友，不让他为自己而死。可这时往下游是顺风顺水，回程却要顶风逆流，乘船是无论如何追不上的。王子要求上岸，侍卫这时说出真相，他的朋友已经自尽而死，尸首也快马加鞭送回京城了。就算是小王子认出死者不是自己的兄长，届时王子乘舟而下，追兵无论如何也追不上了。
“这就样，王子离开了故国，流落到下游的另一个国家。他的弟弟成为了新君，将他朋友的尸体认作是兄长，以弑父叛国的罪名砍下头颅，沿着陆路一城一城地示众，最后来到王子的封地，示众十日后，被抛入了桑河。再后来，王子隐姓埋名，成为了别国的大将军，最终亲自灭了舒乐。破城后，他悬赏千金，寻找朋友的尸骨，一时间
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