喧嚣又极度沉默的局面，却撕不开铺天盖地的沙幕，萧曜急忙勒马，接着拂去粘在眉目间的沙粒——一道几乎和眼前黄沙融为一体的城墙，就伫立在不远的前方。
又有马蹄声由远及近，这样的天色下，来者的面目也模糊了，驰到近前，来人一一翻身下马，拜道：“下官见过陈王殿下。”
萧曜回头，只见刚刚走下车、却莫名受礼的程勉默然又无奈地望向了自己。
“在下程勉，继任连州司马，因途中偶感风寒，病体难支，不得已借用陈王殿下的车驾。失礼之处，还望诸位海涵。”
程勉从容向前来迎接的连州同僚们见罢礼，就侧身让到一旁，将目光定在萧曜身上。众人这才反应过来认错了上司，纷纷转向还在马上的萧曜，又是行礼又是告罪，乱作了一团。
萧曜先摘下领巾，稳稳地下了马，和颜悦色地还礼：“有劳别驾、长史及州府上下出城相迎。风沙蔽日，请免了虚礼、进城后再叙话吧。”
萧曜一行初抵连州，伴随他们的，只有风沙，没有风光。他到任之前别驾刘杞代为主理一州事务，也是由他亲自陪同萧曜前往收拾一新的官邸下榻。
刺史府上下官员，除了萧曜和程勉，最年轻的也在而立之年，刘杞和长史彭全皆已年过半百，论年纪都是长辈，萧曜本来也无甚身为高位者的自觉，所以当刘杞提及今晚将为他们接风时，萧曜虽然一路车马劳顿，还是不便驳对方的面子，应承了下来。
连州刺史官邸在城北，与衙署比邻而居，是一处三进带东西侧院的宅第。萧曜没有成家，加上冯童、元双和贴身的侍卫，就算再算上日后要雇佣的仆役，全住下都绰绰有余。程勉原
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