萧曜把程勉抱得很紧，又不让程勉碰他，程勉挣扎不开，很快生出新的汗意，就不再动了。呼吸恢复平稳之后，程勉说：“我做的最多的梦就是死。别人的，自己的。以前总觉得死是最容易的事情，没想到这么难。”
萧曜眉头轻蹙，声音很柔和，语气却是断然的：“觉得难好。”
“好么？茉莉想尽办法让我不死，你却深恨她。”
“她耽误你太久。我也不能恨她。”萧曜认真答道。
“不能？”程勉缓缓又问。
“他们都想藏起你。”萧曜看着程勉消瘦的后颈，“只是藏不住。我能藏住你这一时，并非我是天子。就好像你觉得死很容易，还是活了下来。”
萧曜又说：“我既羡慕陆槿，也羡慕瞿元嘉——他能名正言顺去连州找你。我怎么能恨雒茉莉。但我从不羡慕她。她不如我的，就是陆槿和瞿元嘉不如我的，不仅他们，只此一事，普天之下人人皆不如我。不是我恨他们，是他们憎恨我。”
“……天子本就是天下怨恨的归处。”程勉低声说。
萧曜收紧了和程勉握在一起的手指，衔住他的耳垂：“他们当然可以认定输给了权势。此事上权势一钱不值，当年我萧曜赢得的，本来就是天子都不能强求的。你不是不知道真正的缘由，却不愿意相信。”
程勉再度沉默了。恰恰就在这个时刻，萧曜突然意识到，沉默的源头皆来自程勉的一无所有。
程勉给予了一切能够给予他的，连“等待”都毫无余地地交付了出去。
所以他能回赠的，惟有自己唯一不可拥有的了。
巨大的悲伤笼罩住了萧曜，然而他又异
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