从寺院出来之后，他们恰好遇上了驱傩的队伍。国都的热闹是其他地方无可比拟的，生平首次经历如此气派的傩舞的小孩子们都被吸引住了目光，站在宅院门口目不转睛地看热闹，无论父母怎么劝说催促，都不愿进门去。
这一年程勉也没有成功守岁，早早地睡下，昭示着元日到来的惊天动地的爆竹声都没有吵醒他。费诩虽然躲过了除夕的夜宴，却不能缺席元日的大朝，与元双一道好不容易哄睡了过于兴奋以至于迟迟无法入睡的儿女，立刻马不停蹄地更换上朝服，等待上朝。
就在他准备动身前往皇城之际，因口渴醒来的丽质忽然来找父母。她睡意未消，陡然看见穿着朝服的父亲，只觉得陌生之极，竟撕心裂肺地哭了起来，抱着母亲的腿，连声要找阿爷。费诩身着具服，满身环佩，难以如平时一般行动自如，也生怕弄乱了冠冕，只能一动不动地站在原地，以言语安抚女儿。
然而，无论做爷娘的如何好言宽慰和保证，丽质就是伤心欲绝，目光中充满了大人们不能理解的畏惧，闹到后来，连程勉也被惊动了，赶来一看究竟。
他的视线最终落在了费诩的身上。庭燎之光让整个庭院亮若白昼，但程勉的双目深处，分明燃烧着不逊于庭燎的火光。既是朋友又曾经是同僚的两个人心照不宣地维持着缄默，不知不觉中，程勉眼中的光彩隐去了，整个身影，也决然地藏进了庭燎无法照到的夜色中。
直到初三夜里，萧曜终于再次来到永寿坊。到的时候时辰已晚，程勉第二天醒来时，酒气与熏香气蒸腾在帷幕内，让久不饮酒的程勉不由眩晕，再见到枕边人沉沉高睡，方知昨夜依稀闻到的酒气并非梦境。
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