瞪大眼睛盯着萧曜；萧曜笑而不语，亲自端点心送到程勉面前，和他分吃干净，又捧起了琵琶，断断续续地拨响琴弦，倒像是在自得其乐了。
承天门的暮鼓响起时，萧曜的奏乐也没有中止，在鼓声的衬托下，琵琶声仿佛变得激越了起来，又有了几分旁若无人之态。他一个下午都言笑晏晏，此时笑容收敛，除了程勉还是一如平时，小孩子们都感觉到了“三郎”的不同，不知不觉地屏气凝神，年纪最大的阿彤更是情不自禁地流露出逃离之意，求救般望向程勉，程勉冲他点点头，阿彤如蒙大赦，一手牵住一个，根本不等萧曜弹完，三个人如蒙大赦地离开了。
元双虽然不至于如坐针毡，然而焦虑忧愁的目光始终在萧曜和程勉之间徘徊，最终实在按捺不住，无声地以眼神询问不知何时站在门边的冯童。后者沉稳地一摇头，这不知是安抚还是劝诫的目光没有带来宽慰，元双又望了一眼天色——永寿坊毗邻大内，每到朝暮，承天门传来的鼓声宛如尽在咫尺。随着八百下鼓声渐入尾声，昼漏走到了尽头，宵禁也伴随着夜晚的到来一同降临。
往年的此日，以及前后各一日，帝京都会因天子的寿辰而免除宵禁，可今年并无此恩旨，于是待悠长雄厚的鼓声与裂帛般的弦音双双停住时，元双试探着打破沉寂：“……既然不出门，我为陛下和五郎点一盏茶，斗胆作今日的贺礼。”
萧曜满头是汗，因为再无笑意，显得莫名莫测。他摇头，抛开怀中的琵琶：“不渴。”
元双没有再劝，和冯童一前一后拜别，其他所有人都离开后，程勉捡起琵琶，小心地放在一旁的几案上，他的手指无意中拂过丝弦，琵琶登时发出柔和的、叹息一般
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