刀把信封剪开，抽出里面的信纸铺展开细看起来，果然和他刚才的猜测相同，只是还有一些新内容，信的大概意思是：
去年这个时候，意大利传教士劳克尔所借一万大洋用于弥补所建教堂资金不足一事，目前还款日期将近，几日前劳克尔来到了他的票号，说有急事需要立即动身回国一趟，来回得需要半年的时间，为了排除借款不还的嫌疑，来时劳克尔带来了所建教堂的地契和教堂主楼房门的钥匙，并说如果真出现自己去而不返的现象，整个教堂的资产就全部归由票号所有。
接下来张天虎写道：经再三追问，劳克尔终于说出了实情，原来不久前意大利罗马城发生了地震，位于城内的梵蒂冈圣伯多禄大教堂的一角发生了坍塌，罗马教皇短期内难以筹集起一大笔资金进行翻修，于是决定把梵蒂冈城的一把几个世纪前的宝刀卖掉以解决资金不足问题，这把刀来自东方，刀背上刻有蒙古文字“明月”二字，因此也只有东方人才能够认识这把刀的真正价值，这也是劳克尔千里迢迢回国的真实使命。后面是张天虎请示是否放劳克尔走及对“明月刀”价值的估量问题。
张尚武看罢即吩咐张少华说道：“你稍作休息，待吃过午饭换匹马马上返回天津，告诉你们二少爷，一是把教堂的地契和钥匙全部归还给那个劳克尔；二是买些礼物送劳克尔上路；三是关于‘明月刀’的事情不许再提，更不许向外传扬，否则劳克尔就再难以活着踏上我们的国土了，没有了劳克尔，要一座教堂有什么用？”
张少华答应着走了下去。
管家张三明比张尚武年长几岁，也是武林中人士，他从一旁走上来自言自语地重复着一句话道：“明月刀？
第二章(3/4)