使尚未入洞房，正式婚嫁，亦已是公认的名义夫妻。便是官家，也得认可。
牛朴咳嗽一声，勉强一笑，温颜道：“叶贤侄，你别着恼，有话好好说。想当年我和令尊可是好兄弟。农闲之时哥儿俩一起贩卖茶叶，一起吃酒赌钱，无话不谈，亲如手足。说将起来，咱们也算是世交。何必定要闹得这般田地？”
叶天涯想起亡父，眼圈一红，点点头道：“照啊。若非当初世叔与先父如此交好，怎会有以后的这份婚约？”
牛朴叹了口气，说道：“九年前叶家村发生瘟疫之时，我一听说便来探访了。只不过，官府封锁全村，不准接近。”
他顿了一顿，又道：“说来惭愧，这几年来，我这个做叔叔的为了生计疲于奔命，对你这孩子也甚少关心。好容易现今茶叶生意有了一些起色，去年新开了一间茶馆，也只是勉强糊口而已。唉，我没好好照料你，实在愧对叶大哥于九泉之下。”
说到这里，想起当年情谊，唏嘘不已，洒了几滴眼泪。
叶天涯见了，心中一酸，劝道：“牛叔叔，不必如此，我自理会得。”
他长长吁了口气，拭了眼泪续道：“小侄落魄已久，自知鲜浅，无颜留侍几杖。适才言语间多有冒犯，还请原恕则个。事到如今，小侄也不愿委屈令爱，甘愿先行退婚便是。二老且请稍待！”
当下转身来到东首房内，从墙角砖缝中掏出一份红纸片，正是当年那份牛家闺女的婚贴，出来交到牛夫人手中，微笑道：“牛婶，这是令爱之物，物归原主，您老人家检视一下罢。天涯在此，盼望牛世妹别订良缘，另选高才！”
牛夫人没料到叶天涯如此爽快的同意退婚
八、悔约拒婚 四(5/6)