周家的女儿，总该回去侍奉祖母、父亲。”
“这是正经道理，任谁都拦阻不得。”薛岚点头道，“可也未见得你就回不来啊？”
周元笙望着表姐明艳的双眸，摇了摇首道，“我这次回去还有旁的事要做。固安公主到了将笈之年，皇上要为她挑选侍读，京师三品以上人家的女孩都可以参选，这是明话罢了，实则也不过就是那几个人家，周家便是其中之一。”
薛岚大略一想便即明白，点着头道，“周家现是皇后母家，你父亲也算得是国舅老爷，当然轮得上你家。”她忽然双眸一亮，旋即深深皱眉道，“听说太子妃薨逝一年，皇上皇后要再为太子选立正妃，这侍读的名目，该不会就是给太子相看人选罢？”
周元笙点了点头，笑容便有几分意兴阑珊。薛岚追问道，“这话你如何得知的？”周元笙道，“是外祖母有天叫了我去，亲口对我说的，又将这里头的一点利害关系讲了两句。”薛岚忙问道，“那祖母什么意思，可是要助你选上，还是……想要把你留在身边？”
这话却让周元笙无从作答，她想着那日外祖母同她一番推心置腹，那略带忧愁，欲言又止的神色，心里一时也难辨其意，便即垂目笑了笑，不置可否。
“那可不成，我还指望日后唤你一声嫂嫂呢。”薛岚惆怅道，“可惜二哥又去了扬州听讲学，偏在这个节骨眼上，你竟不能辞他一辞。”
周元笙心内一叹，想到明日启程，那送别的人群中，竟不会有薛峥的身影，神色微微一黯，忙又拿起一颗盐浸金桔放入了口中。
“不要紧的，二哥很快便会上金陵去。”薛岚忽然拍手笑道，“今年春闱在即，二哥是应天
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