薛淇目光一黯，沉沉道，“你的意思是，太后和皇上接下来会要收缴边将兵权？”
李锡琮好整以暇，举盏饮茶罢，方悠悠道，“只是我的猜测罢了，供郡主思量。其实郡主大可不必忧心，薛氏于本朝可算是风头正劲，皇上又是仁主，未必肯如我方才所言那般行事。冯将军为朝廷戍边守疆，多年来战功素著，皇上与太后自然感念其功勋，想来日后也会恩赐将军荣养一方。”
薛淇听罢其言，竟是先行笑了起来，只是笑容大有睥睨不屑之态，半日止了笑，冷冷道，“你不必撇清言语，适才的话虽有离间之嫌，但也并非虚妄臆想。太后和周洵远是何等样人，我自问不会比你了解的少。”停了片刻，只定定望着李锡琮，道，“你如今正是有求于人之时，对蒙古人尚且肯用心用意，怎么对我却敢甩出这等漫不经心的言语？”
李锡琮沉默良久，忽尔笑道，“郡主此言是冤枉小王了。郡主一向敏而多思，我并不敢轻易左右之。况且如郡主所言，小王此时正当相求之际，若没有十足诚意之献礼，安敢请郡主倾力帮扶？”
薛淇缓缓笑道，“那么，我现下很愿意聆听王爷诚意高见。”李锡琮手握杯盏，轻轻敲击盏面，半晌开口道，“太后，以及周氏一族，如何？”
话音方落，周元笙已是微微一颤，旋即便觉得置于膝上的右手一紧，却是已被李锡琮牢牢握紧。来不及转顾其人其色，便听薛淇曼声笑道，“王爷果然擅揣人心，知道我最想要什么，知道如何才最能打动我。”
李锡琮淡笑道，“郡主过誉了，至此我不妨也坦言一番，太后其人，虽为小王嫡母，但实则并未行过一日慈母之举，母既不慈，子
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