是惆怅半是迷茫，耳畔明明还萦绕着适才她的娇笑，心里却愈发空荡荡的毫无依凭。
济南的春天原比北平来的要快要早，布政司正堂上已更迭了一番人事。李锡琮与亲信部众正于此地相商战事，才说到下一役该取哪处城邑，便听得侍从入内来报，有朝廷特使亲送书信前来。
展开信笺，纸张上散发的龙涎香气已蔓延开来，堂上众人皆是耳聪目明之辈，不免于嗅到气味的一刻举目互相对望。须臾之后，他们业已看到主君的唇角泛起了一抹淡然疏懒的笑意。
李锡琮环视众人，轻轻扬了扬手中信笺，道，“诸位，皇上想与孤王议和，划江而治，分庭南北。”
堂上众将再度面面相顾，有人惊喜，有人惊忧，更有人连连摆首，不以为然道，“咱们再下一程便已近应天府，朝廷自然心生畏惧，只是于此时抛出这等言论，恐怕有缓兵之嫌，王爷切勿中了朝廷诡计，更加不能偏安江北，那便与出兵时讨逆之言相背，在天下人眼中亦会失之道义。”
一言既出，众口纷纷，倒也算同仇敌忾，李锡琮谛听一刻，挥手阻断众人话头，道，“诸位不必担心，孤王没有议和的打算。早前孤王接禁中秘报——皇上拟采薛侍郎议和，求缓攻之策。却于五日前，再拜东昌侯为将，挟应天府之师，北上欲屯兵德州。”
说到此处，堂上便爆发一阵愤慨之声，李锡琮冷笑道，“朝廷翻云覆雨，孤王却不意虚以委蛇，来日大战，还要仰仗诸位全力以待。”说罢，已站起身来，拱手道，“孤王在此，先拜谢诸位了。”
众人忙纷纷起身，相继拜倒。其后再议一刻军务，方才渐渐散去。李锡琮回归内堂，更衣净面，见案
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