军战柔然于李子坡，大破柔然大军，致使柔软国境向北后退二十公里。这之于大魏原本是一件很值得高兴的事，可惜正在大家都忙着为打了胜仗庆祝之时，穆志义却不见了，而二十公里外的柔然，却公然传出穆志义被柔然劫掳的消息，一时间北魏军中人心惶惶，军中高层都在商讨怎样去柔软救出穆志义。
但穆志义并未等到众人去救，却自己毫发无损地回来了。据他自己所说，他被掳到柔然境内，本以为绝不会活着回到大魏，谁知柔然之众却以礼相待，除了没有自由外，好吃好喝款待这样许多天，到如今，却又是将他全须全尾地给送了过来。
大魏众人问他柔然劫掳是为何，穆志义却一问三不知，自己也是莫名其妙。
这件事传到京中，有好事者拿此事来大做文章。一些曾与穆志义有嫌隙的文武之将积极附议，一时间关于穆志义的谣言四起。众人都道他明修栈道暗度陈仓，定是暗中向柔然投诚，若不然为何被柔然劫掳多时，却毫发无损？
有道是墙倒众人推，树倒猢狲散。一时间，声讨穆志义之声四起。皇帝原本对此事还抱有怀疑态度，但怎奈众人似乎真的有意让穆志义再也翻不了身，又拿出几年以来种种铁证。什么穆志义不杀柔然俘虏、穆志义曾与柔然高官成为忘年之交、比干城之役大魏死伤无数、安州穆志义救下柔然妇孺种种，皆成为打击穆志义的借口。
皇帝看见面前的证据，盛怒之下将穆志义下至大牢。那时候宁慈已与穆志义相好，虽力排众议，却仍未能止住穆志义颓势。以至于最后穆志义被处以五马分尸极刑，并株连九族。
穆志义死后，宁慈几次三番要以死明志，被皇帝一怒之下
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