油桐猛地一抬眼，“是，我是。”
鸡爪忙道：“还不见过芷妃娘娘！”
油桐微微一愣之后，忙跪行过来：“油桐见过芷妃娘娘。”他两手抓着铁门的柱子，“您就是玉婵嘴里常常念叨的芷妃娘娘？”
叶芷点头：“是。”
“娘娘，油桐犯了死罪，死不足惜，可是，玉婵已有身孕，孤苦无依，临死前，油桐可不可以求娘娘件事情？”
“说。”
“求娘娘看在昔日的情份上，照顾下她们母子，只要她和孩子能好好活下去，油桐死而无憾。”
叶芷道：“我还以为你会要求本宫，免了你的死罪呢。”
油桐摇头：“奴才知道，这是不可能的。皇上命令已下，怎可随意收回？”
“你倒是明事理，本宫来，便是要跟你说这些。皇上金口已开，明日午时问斩的事情再无转圜余地。你所求之事，本宫答应你。另，玉婵现在正在大牢门口，一会儿本宫会安排她进来见你。你要安慰她，让她接受现实，让她好好活着。”
油桐咚咚叩头：“谢谢娘娘，谢谢娘娘。”
叶芷走出大牢，对鸡爪道：“你陪玉婵进去吧，时间不可过长，一刻钟后，带她出来，将她安全送回家。”
鸡爪答应一声，领着玉婵进去了。
叶芷和梅花往回返，来时，步履匆匆，回去时，叶芷的步伐明显慢了许多。宫中各处的灯都已经熄了。柔和的月光洒在长长的街道上，两人缓缓前行。
梅花道：“娘娘，您为何连问也没问皇上呢？”
“问了又能改变什么？”叶芷意兴阑珊，“问了，也是给皇上徒增
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