个制砖基地之后，便划定了一批窑户专门负责生产，所需的原料、粮食则从附近州县调配，而烧制出来的贡砖则由北上的漕船顺路携带，而朝廷一文钱也不用花，就能得到源源不竭的砖。从这个角度看，这些窑户并非独立生产的实体，只不过是世代在窑场劳作的工人罢了。更糟糕的是，随着时间的流逝，成祖时候制定的各项制度渐渐废弛，燃料、粮食、运输等都打了折扣，唯有窑户们每年提供的贡砖数量不能打折扣。如此一来，窑户们的生活自然无法维持下去。于功不得已只得逃到宁波找了家窑场混口饭吃，可又被倭寇绑了去，幸运的是被小七救了出来，带到了台湾。周可成得知他会烧窑后，便让其主持轮窑的建设。
所谓轮窑，又称环窑，是德国人富里多利、霍夫曼于1858年发明的一种连续式窑炉，因此也称霍夫曼(Hoffman)窑，其外形为一椭圆型，其屋顶通常都做成八个角，与中国民间盛行之八卦图形相似，因此传入中国后民间也被称为“八卦窑”。早在春秋时期，中国就发明了砖窑，但这些砖窑有一个问题，那就是其工作是间歇的，即从选土、碎土、澄泥、熟泥、制坯、晾坯、验坯、装窑、焙烧、洇窑、出窑这一系列过程中，必须熄火才能将拿出砖块，然后将砖胚放入窑洞，再次烧窑，将窑内温度上升到必须的高度。不难看出间歇式砖窑有三个缺点：1、单位时间内工作效率低；2、浪费大量的燃料；3窑内很难保持稳定的温度，对燃料和工人有相当高的要求，比如在中国古代烧窑讲究用木柴，乃至秸秆、干草等“软柴”，原因就是这些燃料发热量低，可以通过工人的经验来调解温度，而不是用发热量更大，更容易获得的煤炭作为燃料。这
第一百六十章砖窑(3/4)