今只有一愿，就是回到故乡看一看。”
那一双乌木镶金筷子悬在半空中，过了一会儿，朱祐樘才重新接过。
他夹起一个鲜肉饺子，安安静静地吃。
昨日，怀恩亲自摘了首辅万安的牙牌，将他赶出宫去。办完了这件大事，朱祐樘想要封赏他，怀恩却只求一件事——归乡。
他愕然道：“为什么？”
怀恩脸上挂着疲惫的笑：“人老了，总是想回家看看的。”
日色照在他苍老的脸上，像一截枯树皮。从小时候起，朱祐樘记忆里的怀恩就是一个老人。可这时候他忽然发现，怀恩越发显得老态了。流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉。西苑淘气的小皇子成了年轻的帝王，怀恩也成了行将就木的老朽。
朱祐樘急急地说：“如今朕一步一步执掌了朝政，大伴为何要走？若有不舒坦，朕给你请太医。便真有个万一，朕也会为大伴养老送终。你若想家，朕把你的亲人接到京城来，陪你过年如何？”
“万岁爷，臣是真的想回家。”怀恩重复道，“请万岁爷恩准。”
朱祐樘瞪着怀恩，良久良久，才说：“朕不允。”
他很生气。
好似所有人不乐意待在这红墙之内，朱祐樘心想，娘亲是这样，怀恩也是这样。
一个一个，全都离去了。可是他呢？他没得选，从生下来开始，就没见过红墙之外的天。
朱祐樘不愿怀恩离开，他情知怀恩这一去，定然再无归期。
北风呼啸，将坤宁宫的窗户吹得呼啦作响。
“樘哥哥。”张羡龄望着他，声音有些哀伤，“人生如逆旅，我亦是行人。
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